La SNCF, monstre à 6 jambes

La SNCF est née en 1938, et a donc soufflé en début d'année ses 70 bougies. Elle a été créée sur les cendres de 6 compagnies ferroviaires qui desservaient auparavant chacune une partie de la France.

Ces compagnies avaient un pied à terre à Paris : la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée avait par exemple élu domicile à Paris Gare de Lyon et desservait le sud est tandis que la Compagnie des chemins de fer du Nord œuvrait bien sûr en Gare du Nord.

Les 6 étaient elles-mêmes originaires de la fusion en 1859 de compagnies encore plus petites, qui avaient généralement pour nom celui de la ligne sur laquelle elles opéraient. Ma préférée est la Compagnie des chemins de fer de la Vendée, dont j'aurais bien aimé être actionnaire :(

En remontant encore plus loin dans le temps, on trouve un précurseur, Pierre Michel Moisson-Desroches. Il remet en 1814 un mémoire - ignoré, un peu comme les rapports de la Cour des Comptes - à Napoléon concernant l'usage de la machine à vapeur comme moyen de transport.

Tout ça pour dire qu'à l'origine, la construction de lignes de chemins de fer a été déléguée par l'état à des compagnies privées. Trois conséquences à cela, 1) la construction de voies ferrées s'est faite sans aucune cohérence, 2) tout a été centré autour de Paris, 3) Paris s'est retrouvée avec 6 gares grandes lignes, fait unique pour une capitale.

De nos jours, il subsiste un ennui majeur pour tout voyageur grandes lignes. Rejoindre un coin de la France à un autre nécessite à coup sûr de passer par Paris (TGV province à province et quelques corails rescapés exceptés), et donc de transiter par deux de ces six gares.

Passer d'une grande gare à une autre

Il s'agit bien sûr d'utiliser le métro et le RER, et il semble que relier efficacement les grandes gares entre elles n'a jamais été une grande priorité. De nombreux trajets requièrent une correspondance tandis qu'une seule ligne ne dessert que trois gares (la 5). Mais après tout, le métro parisien est d'abord destiné à faciliter le transport des parisiens, dont la devise est Métro, Boulot, Dodo (et pas Brest, Train, Métro, Train, Strasbourg).

De \ Vers	Gare Saint-Lazare	Gare du Nord	Gare de l'Est	Gare de Lyon	Gare d'Austerlitz	Gare Montparnasse
Gare Saint-Lazare	-	ou +	+		+
Gare du Nord	ou +	-	ou
Gare de l'Est	+	ou	-	+
Gare de Lyon			+	-	À pied !	+
Gare d'Austerlitz	+			À pied !	-	+
Gare Montparnasse				+	+	-

Le temps parcours entre les grandes gares

Vous pouvez compter entre 10 et 30 minutes pour rejoindre deux gares. Les durées exprimées ci-dessous correspondent aux durées quai à quai pour les voyages grandes lignes.

Une petite astuce pour finir : en prenant la ligne 12 au lieu de la ligne 13 pour relier Saint-Lazare à Montparnasse, vous mettrez 5 minutes de plus mais aurez le privilège d'utiliser le tapis roulant qui décoiffe (en 2001), quand il marche (en 2008) !